Hộp sách: Đông Chu Liệt Quốc

Đông Chu liệt quốc bao gồm một thời kỳ lịch sử dài hơn 400 năm (thế kỷ I, V, IV, III trước công nguyên), bắt đầu từ khi Bình Vương nhà Chu dời đô sang phía đông và kết thúc với cuộc thống nhất của Tần Thủy Hoàng. Sử cũ gọi thời kỳ ấy là đời Đông Chu, được chia làm hai giai đoạn, là Xuân Thu và Chiến Quốc. Trong lịch sử Trung Quốc, đó là thời kỳ quá độ từ chế độ phong kiến phân quyền đến chế độ phong kiến tập quyền, với những cuộc chiến tranh giành giang sơn, mở rộng lãnh thổ, bày mưu tính kế vì thỏa mộng bá chủ một phương.

Tuy nhiên, tư tưởng toát ra xuyên suốt bộ tiểu thuyết này là tư tưởng “dân bản”: dân là gốc của nước, là sức mạnh của nước; không phải vũ lực quyết định sự thành bại mà chính là lòng dân. Mặt khác, tác giả miêu tả không dè dặt, không nể nang, cái bản chất xấu xa, bỉ ổi của giai cấp thống trị. Những mâu thuẫn sâu sắc giữa các tập đoàn thống trị, sự tranh giành quyền lợi giữa các cá nhân, gây nên vô số những cuộc chính biến và những cuộc tàn sát trong hơn bốn thế kỷ.